Perché alcuni Rolex hanno la spirale del bilanciere grigia, mentre altri presentano la caratteristica spirale blu? E perché alcune spirali sono piatte, mentre altre presentano una parte terminale rialzata e curva?
Per comprenderne le differenze è necessario ripercorrere brevemente l’evoluzione delle spirali utilizzate nell’orologeria e, in particolare, lo sviluppo tecnologico portato avanti da Rolex.
Le prime spirali in acciaio
Le prime spirali utilizzate nei movimenti meccanici erano realizzate in acciaio temprato ed erano molto diverse da quelle che troviamo nei moderni calibri.
L’acciaio presentava infatti diversi limiti, soprattutto per quanto riguarda la sensibilità alle variazioni di temperatura, al magnetismo e all’ossidazione. Tutti fattori che potevano influenzare la precisione di marcia dell’orologio.
Con il progresso dell’orologeria divenne quindi necessario sviluppare materiali capaci di garantire una maggiore stabilità.
L’arrivo della lega Nivarox
A partire dagli anni Trenta si diffuse nell’industria orologiera svizzera la Nivarox. Quest’ultima è una famiglia di leghe a base di ferro e nichel, con l’aggiunta di elementi come cromo, cobalto e berillio, sviluppata per ottenere spirali poco sensibili alle variazioni di temperatura e resistenti all’ossidazione.
La Nivarox offriva caratteristiche nettamente superiori rispetto alle precedenti spirali in acciaio, in particolare una maggiore resistenza alle variazioni di temperatura e all’ossidazione.
Proprio per queste caratteristiche diventò progressivamente uno degli standard dell’industria orologiera svizzera.
Il nome Nivarox richiama infatti le caratteristiche della lega e deriva dall’espressione tedesca Nicht Variabel Oxydfest, cioè sostanzialmente “non variabile e resistente all’ossidazione”.
Rolex e la nascita della spirale Parachrom
Per Rolex un importante salto tecnologico arriva all’inizio degli anni 2000 con lo sviluppo della spirale Parachrom, realizzata utilizzando una lega proprietaria a base di niobio e zirconio.
L’obiettivo era ottenere una spirale maggiormente resistente alle perturbazioni che possono influenzare la precisione di un movimento meccanico, come campi magnetici, variazioni di temperatura e urti.
Un dettaglio particolarmente interessante riguarda però il suo colore.
Quando si osserva una spirale blu all’interno di un movimento Rolex moderno, infatti, generalmente ci troviamo davanti a una Parachrom blu. Ma questo non significa che tutte le spirali Parachrom siano necessariamente blu.
Le prime Parachrom erano color argento
Uno dei primi calibri Rolex a introdurre questa tecnologia fu il calibro 4130, presentato nel 2000 e utilizzato sul Rolex Cosmograph Daytona.
Nei primi esemplari, tuttavia, la spirale Parachrom manteneva ancora un aspetto argentato.
Questo è un dettaglio importante perché dimostra come il colore, da solo, non sia sufficiente per identificare il materiale della spirale: un Rolex può quindi avere una spirale Parachrom anche se questa non presenta la caratteristica colorazione blu.
La spirale Parachrom blu
Successivamente Rolex introdusse la celebre Parachrom blu, progressivamente adottata su diversi calibri della Maison dal 2005 in poi, con l’inserimento nella maggior parte dei modelli dal 2008.
La base tecnologica rimane la lega di niobio e zirconio, ma la caratteristica colorazione blu è legata a un trattamento superficiale di ossidazione.
Il blu, quindi, non è semplicemente una scelta estetica: deriva dal processo applicato alla superficie della spirale.
Perché alcune spirali Rolex sono piatte e altre curve?
Oltre al materiale e al colore, osservando un movimento Rolex si possono incontrare spirali dalla geometria differente.
Alcune appaiono sostanzialmente piatte, mentre altre presentano la parte terminale rialzata rispetto al resto della spirale.
Quest’ultima configurazione è legata alla cosiddetta curva Breguet, o Breguet overcoil: una particolare geometria nella quale la spira esterna viene rialzata e curvata con l’obiettivo di favorire uno sviluppo più concentrico della spirale durante le oscillazioni del bilanciere.
Per questo motivo, quando si analizza la spirale di un Rolex, bisogna distinguere almeno tre caratteristiche: il materiale utilizzato, l’eventuale trattamento superficiale e la geometria della spirale.
Sono dettagli apparentemente minuscoli, ma raccontano una parte importante dell’evoluzione tecnica dei movimenti Rolex e permettono di comprendere meglio le differenze tra calibri appartenenti a epoche diverse.
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